Anna Beek. Merian, Colmaria Civitas imperialis. Vue de Colmar, 1644 et La Haye, vers 1700. 33 x 35 cm sur une feuille de 64 x 53 cm. Epreuve unique, très agrandie par un discret montage et coloriée à la main pour le roi Guillaume III.

Anna Beek, née Westerstee, était éditrice et graveuse de cartes à la fin du XVIIe siècle à La Haye. Ses cartes sont très rares car elles ont été publiées à l'unité, non dans des atlas. En plus de son travail de cartographe, Anna Beek était une remarquable coloriste. Entre 1690 et 1700, Willem III d'Orange la charge de produire pour lui une collection de 10 volumes de planches. Les 10 volumes furent reliés dans des reliures richement ornées aux armes royales hollandaises.
Anna Beek a agrandi chacune des gravures et les a montées sur de grandes feuilles : elle les a colorées dans des tons pastel, en ajoutant des nuages étendus et des bordures d'un jaune éclatant. Cette méthode d'agrandissement des estampes est également connue grâce au célèbre Atlas Van der Hem/Prinz Eugen et à ceux de l'ancienne collection royale d'estampes conservée à Jemniště en Tchécoslovaquie.

Le commanditaire, Guillaume III d'Orange-Nassau, Stathouder de Hollande, Zélande, Utrecht, de Gueldre et d'Overyssel, aussi roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, était un collectionneur de tableaux réputé. Sa collection a été vendue aux enchères à Amsterdam le 26 juillet 1713. La vente, organisée par le célèbre amateur et agent d'art Jan van Beuningen, avec l'aide de Jan Pietersz Zomer, le principal courtier en art d'Amsterdam, fut un événement mondain virtuel auquel ont assisté une foule de régents, d'agents et de diplomates néerlandais ainsi que des nobles et des princes européens...

Ces volumes, apparus sur le marché dans les années 1960, ont été divisés et vendus dans le commerce européen dans les années 1960.
Les ouvrages comportant des vues hollandaises ont été acquis par le Rijks Museum d'Amsterdam. Les autres volumes ont été vendus à des marchands allemands, français et espagnols.

La Bibliothèque du Congrès possède un volume contenant une collection de plans de fortifications et de batailles, 1709, connu sous le nom de "Collection Anna Beek", car beaucoup de ces gravures ont été publiées et colorées par Anna Beek.

Pour approfondir, voir le texte de Truusje Goedings sur www.swaen.com