Eugène Atget. Escalier de l'hôtel de Villeroy, 34 rue des Bourdonnais, Paris, c. 1906. Belle épreuve sur papier albuminé, de 17,8 x 22,2 cm, légendée et numérotée au dos, au crayon par le photographe “5603, Escalier 34 rue des Boudonnais”.

Eugène Atget est né à Libourne en 1857. vers 1888-1890. Autodidacte, il commence par réaliser des «Paysages, animaux, fleurs, monuments, documents, premiers plans pour artistes, reproductions de tableaux, déplacements, collection n'étant pas dans le commerce», comme on peut le lire dans une annonce de 1892.

« J’ai recueilli, pendant plus de vingt ans, par mon travail et mon initiative individuelle, dans toutes les vieilles rues du vieux Paris, des clichés photographiques, format 18/24, documents artistiques sur la belle architecture civile du XVIe au XIXe siècle : les vieux hôtels, maisons historiques ou curieuses, les belles façades, belles portes, belles boiseries, les heurtoirs, les vieilles fontaines, les escaliers de style (bois et fer forgé) ; les intérieurs de toutes les églises de Paris... Cette énorme collection, artistique et documentaire est aujourd’hui terminée. Je puis dire que je possède tout le vieux Paris. »

Eugène Atget à Paul Léon, directeur des Beaux-Arts (lettre de 1920).