Visages du Bayon, photographie d’ Hélène Hoppenot

Le Bayon est situé au centre de l'ancienne ville d'Angkor Thom, capitale des souverains khmers du XIIe siècle au début du XIIIe siècle.
 L'architecture du Bayon est de type temple-montagne. Le temple-montagne donne une représentation symbolique du mythique Mont Meru, qui offre une visualisation terrestre des dieux, centre du monde, aussi bien dans la mythologie Hindou que Bouddhiste.
 Le style du Bayon comporte des tours de pierre symbolisant des visages monumentaux du Bodhisattva Avalokiteśvara, bouddha de la compassion ultime.
Il est un chef-d'œuvre de l'architecture khmère et une création qui associe, sculpture figurative monumentale et architecture, en édifiant ses 54 tours (aujourd'hui 37), de tailles différentes.
Sa décoration est d'une exceptionnelle richesse, à l'apogée de l'art bouddhique mahāyāna. Ce fantastique monument, avec ses tours à visages, fut dédié par le souverain Jayavarman VII (1181-1218 ou 1219) au Bouddha dont il diffusa la doctrine dans tout l'empire.
Le nom de Bayon dérive du pali Vejayant (sanskrit Vaijayant) désignant le palais céleste du dieu Indra dont, selon la légende fixée par écrit en moyen-khmer, le Bayon en est le reflet terrestre.

Hélène Hoppenot (1894 - 1990) réalise des milliers de clichés au Rolleiflex de 1933 aux années 1970.
Épouse du diplomate Henri Hoppenot elle l’accompagne autour du monde.
Photographe très tôt reconnue, elle est rapidement publiée par Skira.
Elle est également l’autrice d’un journal intime (qu’elle a tenu de 1918 à 1980) – trois volumes ont été publiés aux éditions Claire Paulhan. Un quatrième volume sera publié en 2022.
Ses photos sont conservées au Musée d’art moderne de la ville de Paris, à la Bibliothèque nationale de France, ainsi qu’aux archives du Ministère des Affaires étrangères.

Expositions :
- 2016 : « Le Monde d’hier, 1933-1956 », Pavillon populaire, Montpellier
- 2017 : « Photographies Chine 1933-1937 », Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Provence,
Publications :
- Chine, texte de Paul Claudel, Lausanne, Albert Skira, 1946
- Extrême-Orient, texte de Henri Hoppenot, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1951
- Tunisie, texte de René Laporte, Lausanne, La Guilde du livre, 1952
- Rome, texte de Stendhal, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1952
- Mexique, magie maya, texte de Jacques Soustelle, Lausanne, La Guilde du livre, 1954
- Guatemala, texte de Kelsey, Osborne et Joaquin Muñoz, Lausanne, Clairefontaine, 1955
- Journal, 1918 - 1933, édition établie par Marie-France Mousli, Paris, Éditions Claire Paulhan, 2012
- Journal, 1936 - 1940, édition établie par Marie-France Mousli, Paris, Éditions Claire Paulhan, 2015
- Journal, 1940-1944, édition établie par Marie-France Mousli, Paris, Éditions Claire Paulhan, 2019
- Hélène Hoppenot, Alain Sayag, Hélène Hoppenot : le monde d'hier, Vanves, Hazan - Ville de Montpellier, 2016, 143 p. 2019