William Hogarth. Le combat de coqs. Eau-forte et burin. Epreuve de 32 x 38,6 cm (cuvette) sur une feuille de vélin de 33,3 x 43 cm. Etat unique.

Ici, le cartouche figurant en bas, au centre, a été masqué par la mise en couleurs et le passe partout est collé sur les marges de la gravure.

Hogarth représente un combat dans l’arène royale de combats de coqs (the Royal Cockpit) de St. James’ Park. L’inscription de part et d’autre du cartouche, en bas au centre, donne à penser que cette estampe est un « innocent » ticket d’entrée pour l’arène. Le personnage de face, au centre de la composition, reprend la position du Christ dans la Cène de Léonard de Vinci. Il s’agit d’un célèbre joueur de l’aristocratie, Lord Albermarle Bertie (vers 1720-1765). Aveugle depuis sa jeunesse, il se fait voler un billet par un fâcheux, tout en apparaissant, tel Jésus parmi les hommes, comme le premier parmi les parieurs. Hogarth met en exergue le caractère cruel de ce « sport royal» consistant à voir s’entretuer deux animaux. Les parieurs sont réduits, par la bassesse de leurs passions, à une bestialité bien supérieure à celle des volatiles, seuls épargnés par la caricature. (Source : Musée d'art et d'Histoire de la ville de Genève).