Charles Michelez (1817-1894). Ddessin de victor Hugo, 1866. Albumen print (printed 1876), 5 x 13 cm, stamped on mount. Provenance, Paul Meurice, executor
of Victor Hugo.

fait monter, ou monte lui-même trente-six de ses dessins. Ce ne sont pas des illustrations du roman (?) ... mais un choix effectué parmi des compositions qui ont précédé, accompagné ou même suivi la rédaction de l’œuvre, reflets de la création graphique du poète, à la fin de l’exil : marines, mais aussi un dessin de voyage et des caricatures...
L’idée d’enrichir le manuscrit de dessins était neuve, et peut-être, Philippe Burty y avait-il contribué. Quelques mois auparavant, le 17 janvier 1866, celui-ci avait, en effet, écrit au romancier : —"Vos dessins sont vraiment surprenants. Il semble que vous êtes aussi doué pour ceci que pour cela, et que si vous avez préféré ceci, c’est que cela était plus facile. Le dessin en effet a un domaine délimité et la parole écrite peut tout exprimer et peindre. Mais j’en reviens encore, sinon à ma demande qui est exorbitamment indiscrète, au moins à mon désir de voir de vous une traduction dessinée de quelques-uns de vos livres. Vos vers peignent si fortement et vous êtes si habile la plume ou le pinceau à la main que les sujets seraient vite trouvés et formeraient la plus surprenante illustration qu’aucune école ait vue." (BNF)