Jean Jacques Heilmann, ingénieur mécanicien, quitte Mulhouse vers 1852 pour Pau afin de soigner une maladie pulmonaire. Il est membre d'une importante famille d'inventeurs et s'intéresse naturellement à la photographie naissante. Il sera en 1854, membre fondateur de la Société française de photographie et créateur d'une imprimerie photographique à Pau sur le modèle de celle de Blanquart Evrard à Lille.

Il réalise vers 1851 des photographies en Alsace puis entre 1852 et 1857 de nombreuses photographies dans la région de Pau, parfois avec des anglais, notamment Stewart. On parle même de leur groupe comme de l'école de photographie de Pau.

Il réalise vers 1854, des instantanés qui sont parmi les premiers.

Ses photographies, présentes dans différents musées, demeurent réellement rares.

La nôtre, d'un format 16,5 x 21cm, sur un carton de 28 x 38cm, papier salé, négatif verre, est un précieux témoignage d'une de ces prises de vue d'après nature des débuts de la photographie dans les Pyrénées.